Ceramide是以神经酰胺为骨架的一类磷脂，主要有神经酰胺磷酸胆碱和神经酰胺磷酸乙醇胺，磷脂是细胞膜的主要成分，角质层中40%~50%的皮脂由神经酰胺构成，神经酰胺是细胞间基质的主要部分，在保持角质层水分的平衡中起着重要作用。神经酰胺具有很强缔合水分子能力，它通过在角质层中形成网状结构维持皮肤水分。因此，神经酰胺具有保持皮肤水分作用。神经酰胺是近年来开发出的 一代保湿剂，是一种水溶性脂质物质，它和构成皮肤角质层的物质结构相近，能很快渗透进皮肤，和角质层中的水结合，形成一种网状结构，锁住水分。神经酰胺是存在于人体皮肤最外侧的角质层细胞间类脂体的主要构成成分(>50%)起着防止水分散发及对外部刺激有防护功能的重要作用，承担着保护皮肤和滋润、保湿功能。也有许多研究报告指出，可以通过使用含神经酰胺的外用膏类产品，达到防止过敏的目的和抑制的效果。外用效果神经酰胺最广为人知的作用就是在皮肤上形成一层防水屏障。而且与其他脂质按一定比例组合能加强神经酰胺的屏障作用。 比例是50%神经酰胺，25%胆固醇和15%游离脂肪酸。这个“透明层状结构”的混合物具有独特的保湿功能。因此，有机制可以解释神经酰胺的保养效果。

神经酰胺对皮肤的作用1、保湿作用：神经酰胺是构成皮肤角质层脂质的主要成分，能帮助修复皮肤屏障可以使皮肤柔软富有光泽。但随着年龄增长神经酰胺在渐渐减少，皮肤缺少它后就会变得暗沉干燥。2、屏障作用：皮肤中的神经酰胺充足就能抵挡外界的刺激，但是缺失或者没有，皮肤就失去了自身天然的防护作用，对外界物理、生物等所有伤害没有了防御能力。比如皮肤暴露在阳光下比较容易，天气变冷易发红等等。3、作用：这点对于薄皮的童鞋是福音，神经酰胺能帮助角质层增厚，提升整个皮肤的耐受力，防护外界有害物侵入，避免敏感发生，并有修复红血丝的作用。4、此外，神经酰胺还有非常好的辅助美白抗氧化的作用。